Jean Marc Durond
Pesto rosso, oignons de Roscoff, kebab… Autrefois limitées à quelques classiques comme le sel ou le fromage, les chips aromatisées diversifient aujourd’hui massivement leurs saveurs. Les industriels agroalimentaires misent sur l’innovation et les références gourmandes pour conquérir de nouveaux consommateurs. À l’origine de cette tendance, une demande croissante pour des expériences gustatives inédites pousse les fabricants à repousser les limites du salé.
Les linéaires des supermarchés font désormais la part belle à des variétés inspirées de plats emblématiques ou de produits du terroir. Les chips goût « pesto rosso » séduisent par leur note méditerranéenne, tandis que celles à l’oignon de Roscoff capitalisent sur l’image de qualité attachée à ce produit breton labellisé. Plus audacieux encore, certains industriels s’aventurent sur le terrain des en-cas ethniques, à l’image des chips saveur kebab ou poulet rôti. Ces innovations répondent à l’envie de diversité des consommateurs, particulièrement marquée chez les plus jeunes générations.
« L’époque où le rayon chips ne proposait que de l’original et de la saveur barbecue est révolue », analyse un spécialiste du secteur. Selon les chiffres du cabinet NielsenIQ, le segment des chips aromatisées affiche une progression à deux chiffres sur les douze derniers mois. Les sorties de nouvelles références ne cessent de s’accélérer, portées par l’appétit des distributeurs pour les produits exclusifs et les ventes événementielles, notamment lors de temps forts comme les grandes compétitions sportives.
Cette multiplication des saveurs s’inscrit dans une double logique. D’une part, elle capitalise sur la recherche de plaisir et de convivialité associée à la consommation de chips, souvent partagées à l’apéritif, lors de pique-niques ou de moments festifs. D’autre part, elle permet aux industriels de se différencier sur un marché particulièrement concurrentiel, où marques nationales et distributeurs se livrent une bataille féroce pour les parts de marché. « Le goût est devenu un véritable critère de choix », confirme un responsable de l’offre chez un important groupe français de chips.
Les fabricants n’hésitent plus à faire appel à des chefs ou à des producteurs locaux pour concevoir des recettes inédites. Cette stratégie vise à répondre à la montée en puissance des attentes en matière d’authenticité et de naturalité, deux tendances majeures observées chez les consommateurs. Les chips à l’oignon de Roscoff, par exemple, bénéficient du label d’Indication géographique protégée (IGP), gage de valorisation pour le produit comme pour la région d’origine. Les recettes intégrant des ingrédients premium ou bio connaissent, elles aussi, un certain succès.
Si l’innovation dans les arômes continue de doper la croissance du secteur, elle impose cependant des défis industriels importants. Il s’agit, d’une part, de garantir la stabilité des saveurs et leur restitution fidèle durant tout le cycle de vie du produit. D’autre part, la multiplication des références implique une gestion accrue de la logistique et de la production, accentuant la recherche d’efficacité au sein des usines. Les investissements dans la recherche, le développement et le marketing se révèlent ainsi cruciaux pour conserver une longueur d’avance.
Face à l’engouement suscité par ces nouvelles saveurs, il ne fait guère de doute que la créativité restera un moteur essentiel de croissance sur ce marché. Reste à savoir quelles seront les prochaines inspirations gourmandes qui viendront titiller, dès cet été, les papilles des amateurs de chips aromatisées.
