Jerome Desforts
Lors d’une visite hautement symbolique sur le site des Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire, le président de la République Emmanuel Macron a inauguré ce lundi la première phase de la construction du futur porte-avions français. Un projet stratégique visant à maintenir la France parmi les grandes puissances navales mondiales, alors que le Charles-de-Gaulle, entré en service il y a plus de vingt ans, approche du terme de sa vie opérationnelle.
Face à une assemblée composée de responsables industriels, de hauts gradés de la Marine nationale et de représentants politiques, le chef de l’État n’a pas manqué d’insister sur l’importance, pour la France, de détenir « les attributs de la puissance » à l’heure où les équilibres internationaux se recomposent. « Il nous faut être forts pour être craints », a-t-il déclaré, soulignant que la crédibilité de la dissuasion nucléaire française passe aussi par la capacité du pays à projeter sa puissance en mer.
Le futur porte-avions, désigné sous le nom de code PANG (Porte-Avions de Nouvelle Génération), prendra le relais du Charles-de-Gaulle à l’horizon 2038. Il mesurera près de 310 mètres de long et affichera un déplacement de plus de 75 000 tonnes. Il sera équipé de deux réacteurs nucléaires nouvelle génération, conférant à la France la capacité de disposer d’une flotte totalement indépendante sur les mers pendant plusieurs décennies. Ce bâtiment sera également doté d’un système de catapultage électromagnétique, une première en Europe, et pourra embarquer les futurs avions de combat français, issus du programme SCAF (Système de Combat Aérien du Futur).
Pour Emmanuel Macron, la construction de ce fleuron technologique incarne le savoir-faire des industriels français, mais aussi la volonté politique de préserver une autonomie stratégique à un moment où la compétition entre grandes puissances s’accentue. « Nous, Français, savons ce que signifie la souveraineté. Elle se mesure sur terre, dans les airs, et sur toutes les mers du monde », a martelé le président.
Sur le plan industriel, le projet mobilisera plusieurs milliers d’emplois dans la filière navale et nucléaire. Naval Group sera le maître d’œuvre du chantier, en partenariat avec de grands groupes comme TechnicAtome ou Dassault Aviation. Outre ses retombées économiques, le programme du PANG doit garantir, selon l’exécutif, une continuité des compétences rares nécessaires à la fabrication de bâtiments de cette importance stratégique.
Dans la conjoncture internationale actuelle, marquée par le retour des conflits de haute intensité et la prolifération de menaces sur les espaces maritimes, le gouvernement affirme sa détermination à offrir à la France les outils de sa politique de défense. « La dissuasion, ce n’est pas seulement une posture, c’est la garantie de la paix », a rappelé Emmanuel Macron, faisant valoir l’exemplarité française dans le domaine de la sécurité mondiale.
Ce nouveau porte-avions, dont la construction s’étalera sur plus d’une décennie, symbolise la volonté de Paris de continuer à peser sur la scène internationale et d’assurer la sécurité de ses intérêts et de ceux de ses alliés. L’horizon opérationnel fixé à 2038 laisse le temps aux industriels et aux ingénieurs d’imaginer l’avenir de la puissance maritime française, alors que le monde naval entre dans une ère de transformations majeures.
