Jerome Desforts
L’union européenne vient de franchir une étape majeure dans son ambition de s’imposer comme une puissance technologique mondiale. Avec le déploiement officiel de Jupiter, son tout nouveau supercalculateur, l’Europe affirme sa volonté de rattraper son retard vis-à-vis des États-Unis et de la Chine en matière de calcul haute performance et d’intelligence artificielle.
Conçu en Allemagne, Jupiter est présenté comme le supercalculateur le plus puissant jamais développé sur le territoire européen. Doté d’une capacité de calcul phénoménale, il franchit le seuil symbolique de l’exaflops, c’est-à-dire un milliard de milliards d’opérations par seconde. Ce niveau de performance le propulse au rang des machines les plus rapides au monde, capables de rivaliser avec les capacités du « Frontier » américain ou du « Fugaku » japonais.
L’investissement autour de Jupiter s’inscrit dans le cadre de la stratégie de transformation numérique de la Commission européenne, qui ambitionne de doter l’Union d’infrastructures de pointe pour répondre aux défis scientifiques, industriels et sociétaux du XXIᵉ siècle. Avec Jupiter, basé à Ioulih dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l’Europe entend mettre à disposition de ses chercheurs et entreprises un outil unique pour développer de nouveaux modèles d’intelligence artificielle, de la recherche médicale au développement de nouveaux matériaux, en passant par la simulation climatique.
Les applications potentielles du supercalculateur sont multiples. Dans le domaine de la santé, il pourra servir d’accélérateur à la découverte de traitements innovants, notamment grâce à la modélisation des protéines et à la simulation de l’effet des médicaments à grande échelle. La transition énergétique pourrait également bénéficier de ses performances hors normes, en optimisant le déploiement des énergies renouvelables ou en perfectionnant la gestion des réseaux électriques sur la base de scénarios complexes et en temps réel. Dans le secteur de l’industrie, Jupiter vise à soutenir l’innovation européenne, en accompagnant par exemple la conception de nouveaux alliages ou la recherche de matériaux moins polluants et plus efficaces.
L’entrée en service de Jupiter n’est pas seulement un symbole. Elle marque un tournant stratégique dans la souveraineté numérique européenne, alors que le Vieux Continent reste dépendant des géants américains du Cloud et des semi-conducteurs asiatiques pour la plupart de ses besoins en calcul intensif et en intelligence artificielle. La Commission européenne veut ainsi favoriser l’émergence d’un écosystème technologique local susceptible de concurrencer les puissances établies et d’attirer les talents du monde entier.
Le supercalculateur Jupiter s’inscrit dans le programme EuroHPC (European High-Performance Computing Joint Undertaking), un partenariat public-privé doté d’une enveloppe pluriannuelle de plusieurs milliards d’euros. Ce programme a déjà permis de financer d’autres machines de rang mondial, telles que LUMI en Finlande ou Leonardo en Italie, mais Jupiter s’annonce comme le fleuron de la flotte européenne. Sa mise en œuvre technique résulte d’une coopération étroite entre des industriels du secteur, des laboratoires de recherche et des institutions publiques de plusieurs États membres.
Des responsables européens rappellent que Jupiter ne se limite pas au seul stockage et traitement massif de données. Il est pensé comme un outil de démocratisation de l’intelligence artificielle, dont l’accès sera ouvert, dans une certaine mesure, aux PME, aux startups, aux organismes de recherche et aux universités. L’idée directrice : permettre à l’ensemble du tissu économique et scientifique européen de bénéficier d’une puissance de calcul sans équivalent, dans le respect des exigences de confidentialité et de souveraineté sur les données.
Pour l’Europe, la réussite de Jupiter sera déterminante. Elle devra prouver sa capacité à transformer cet atout technologique en avancées économiques concrètes. Les prochains mois seront scrutés de près, tant par les décideurs politiques que par les acteurs industriels, dans l’espoir de voir émerger des usages et applications capables de placer l’Union au premier plan de la révolution de l’intelligence artificielle.
