Jerome Desforts
L’éventuelle imposition de droits de douane par les États-Unis sur l’or importé suscite une inquiétude sans précédent au sein du marché mondial des métaux précieux. Depuis plusieurs semaines, des acteurs majeurs du secteur guettent les annonces de la Maison Blanche et de l’administration Biden, redoutant l’impact d’une telle mesure sur la filière. La mesure est présentée par certains conseillers économiques américains comme un levier pour renforcer la compétitivité du secteur extractif national, mais elle ravive aussi le spectre d’une nouvelle vague de tensions commerciales.
Si les États-Unis restent, de loin, l’un des plus importants consommateurs mondiaux d’or – que ce soit pour la joaillerie, les besoins industriels ou les réserves de la Réserve fédérale – la très forte internationalisation du commerce du métal jaune rend toute évolution tarifaire particulièrement sensible. Les spécialistes s’accordent à dire qu’une hausse des coûts à l’importation risquerait d’induire des répercussions en chaîne sur les prix, aussi bien sur le marché américain que sur les autres places boursières spécialisées dans les matières premières.
Pour l’heure, la part exacte de l’or concernée par un éventuel surcoût n’est pas connue, l’administration américaine n’ayant pas dévoilé de calendrier ni précisé la liste des pays visés. Mais certains partenaires commerciaux des États-Unis, notamment le Canada, l’Afrique du Sud et la Suisse, suivent de très près l’évolution du dossier. Ces trois nations figurent parmi les principaux exportateurs mondiaux du métal précieux et tout durcissement des conditions tarifaires pourrait considérablement impacter la structure même de leurs échanges avec Washington.
Les effets d’annonce ont déjà suffi à mettre en ébullition les salles de marché. Depuis quelques jours, le prix de l’once d’or connaît une volatilité accrue, à la faveur des déclarations politiques en provenance de Washington et des rumeurs relayées par les agences internationales. Certains investisseurs anticipent une hausse durable des prix, alors que d’autres redoutent une contraction provisoire de la demande américaine, à l’heure où le marché de l’or fait déjà face à une série de turbulences liées aux incertitudes géopolitiques et à la remontée des taux d’intérêt par les grandes banques centrales.
Les fédérations professionnelles du secteur minier nord-américain, telles que la National Mining Association, multiplient de leur côté les prises de parole. Certaines appellent l’administration à privilégier des mesures de soutien ciblées plutôt qu’à recourir à des outils jugés protectionnistes et potentiellement contre-productifs. Selon elles, la compétitivité du secteur passerait davantage par une simplification des procédures d’extraction et un renforcement de la chaîne logistique nationale que par la mise en place de nouvelles barrières à l’import.
Au plan international, des voix s’élèvent déjà pour souligner que la politique américaine pourrait non seulement rebattre les cartes du commerce de l’or, mais aussi accélérer le recentrage de certains flux vers l’Asie et le Moyen-Orient. Deux régions qui attirent depuis plusieurs années une part croissante des exportations mondiales, à mesure que les centres traditionnels de stockage et de revente, comme Londres, perdent de leur influence.
À la lumière de ces incertitudes, bon nombre d’analystes incitent à la prudence. Il appartiendra au Congrès américain, en lien avec la Maison Blanche, de déterminer si la perspective de relocalisation de la production d’or justifie une remise en cause de décennies d’échanges internationaux ouverts. En attendant, le secteur des métaux précieux retient son souffle, partagé entre inquiétude et espoir d’un éventuel compromis.
