Jerome Desforts
Le secteur européen des semi-conducteurs traverse une période de turbulences sans précédent, alors que Nexperia, l’un des principaux fabricants de puces basé aux Pays-Bas, fait face à une pression croissante sur fond de rivalités géopolitiques entre la Chine et les États-Unis. Cette crise met en lumière la vulnérabilité industrielle de l’Union européenne et pose la question de sa souveraineté technologique à l’heure où les semi-conducteurs sont au cœur des enjeux économiques et stratégiques.
Fondée à partir d’une ancienne division de Philips, Nexperia est devenue un acteur clé dans la production de composants électroniques essentiels, utilisés dans des secteurs allant de l’automobile à l’électronique grand public. En 2018, l’entreprise a été rachetée par le groupe chinois Wingtech Technology, une opération alors passée relativement inaperçue, mais qui prend aujourd’hui une importance particulière.
À mesure que les tensions commerciales et technologiques se sont intensifiées entre Washington et Pékin, Nexperia est scrutée de plus en plus attentivement des deux côtés de l’Atlantique. Les autorités américaines s’inquiètent de la possibilité que des technologies stratégiques européennes tombent sous contrôle chinois, tandis que la Chine mise sur Nexperia pour asseoir sa position dans la course mondiale aux semi-conducteurs. Cette situation place l’Europe dans une position délicate : comment défendre ses intérêts industriels sans s’aliéner ses deux principaux partenaires commerciaux ?
La crise s’est accentuée à la suite de restrictions imposées par certains gouvernements européens sur les exportations de produits technologiques sensibles vers la Chine. Plusieurs pays, notamment les Pays-Bas et l’Allemagne, ont exprimé leur inquiétude quant à la dépendance croissante du continent envers des acteurs non-européens pour la fourniture de composants critiques. La Commission européenne, de son côté, a multiplié les initiatives pour renforcer l’autonomie du secteur, allant jusqu’à envisager l’octroi de subventions massives à la filière, dans le cadre du « European Chips Act » présenté en 2022.
Pour Nexperia, la situation est d’autant plus complexe que la société se retrouve prise en étau entre des exigences contradictoires. D’un côté, elle doit rassurer ses clients et partenaires européens sur la sécurité de ses approvisionnements, tout en se conformant aux directives de son propriétaire chinois. De l’autre, elle est soumise à la pression des autorités américaines, qui poussent pour limiter l’accès de la Chine aux technologies de pointe.
Le cas Nexperia illustre les limites de la mondialisation et la nécessité d’une réflexion approfondie sur la préservation des savoir-faire stratégiques en Europe. De nombreux experts estiment que le continent doit impérativement investir dans son industrie des semi-conducteurs pour éviter de se retrouver dépendant de choix opérés hors de ses frontières. « Il y a urgence à agir. Si l’Europe veut garder une place dans la chaîne mondiale de valeur, elle doit être capable de sécuriser sa production de puces », résume un analyste du secteur.
Alors que l’avenir de Nexperia reste incertain, la crise actuelle agit comme un catalyseur, incitant l’Union européenne à accélérer sa marche vers une plus grande souveraineté technologique. L’enjeu ne se limite pas à la seule compétitivité industrielle : il s’agit aussi de préserver la capacité de l’Europe à peser dans les grandes négociations internationales et à protéger ses intérêts stratégiques à long terme.
