Jerome Desforts
L’Union européenne a franchi une nouvelle étape décisive dans le dossier commercial qui la lie au Mercosur, en approuvant, à une large majorité, l’accord de libre-échange avec le bloc sud-américain. Cette avancée s’est cependant réalisée dans un contexte tendu, marqué par une opposition ferme de la France, dont les critiques sur les conséquences environnementales et agricoles du traité restent vives.\n\nAdopté à Bruxelles à l’issue d’une série de réunions entre diplomates et ministres du commerce, le texte qui définit les bases d’une zone de libre-échange entre l’UE d’une part, et le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay d’autre part, avait été initialement paraphé en 2019. Mais depuis lors, il est au cœur de débats houleux entre les capitales européennes, certains pays y voyant un levier de croissance, d’autres un risque pour les filières les plus fragiles et pour l’environnement.\n\nL’accord vise à supprimer la plupart des droits de douane sur les exportations de biens industriels et agricoles entre les deux blocs, tout en prévoyant des engagements réciproques sur le respect des normes sanitaires, sociales et environnementales. Les partisans du traité, menés par l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Espagne ou encore le Portugal, estiment qu’il est urgent pour l’Europe de renforcer ses liens avec le continent sud-américain, où la Chine gagne rapidement du terrain sur le plan commercial et stratégique. Pour eux, l’accord Mercosur-UE serait synonyme de nouvelles opportunités pour l’industrie automobile, les équipementiers, mais aussi pour les services et les exportations agricoles européennes, en particulier dans le secteur viticole et les produits laitiers.\n\nCependant, Paris ne partage pas cet enthousiasme. C’est au nom de la lutte contre la déforestation en Amazonie, mais aussi de la défense d’une agriculture européenne fortement concurrencée, que le gouvernement français, soutenu par quelques États comme l’Autriche et l’Irlande, a exprimé son refus de valider le texte. « Cet accord ne contient aucune garantie ferme sur la protection de l’environnement et expose nos agriculteurs à une concurrence déloyale », a déclaré un porte-parole du ministère français de l’Agriculture, en marge des discussions à Bruxelles. La France réclame des engagements additionnels clairs concernant la traçabilité des produits, le respect des normes sanitaires et la réduction des émissions de gaz à effet de serre.\n\nAu sein du secteur agricole français, syndicats et associations environnementales multiplient les prises de parole contre l’accord, redoutant une arrivée massive de viande bovine brésilienne ou de soja sud-américain produit dans des conditions jugées moins strictes que celles imposées en Europe à ses producteurs. Selon eux, le texte dans sa version actuelle fragiliserait encore davantage les exploitations familiales et ferait peser des risques supplémentaires sur la préservation des forêts et la réduction des pesticides.\n\nSi la Commission européenne assure que le traité inclut des clauses sur le développement durable et prévoit la possibilité de sanctions en cas de violation des engagements, la persistance des doutes côté français complique la perspective d’une ratification rapide. Le gouvernement a d’ores et déjà annoncé qu’il continuerait de « bloquer le processus de ratification au niveau national » tant que des « garanties supplémentaires n’auront pas été obtenues ».\n\nDans ce contexte, la dynamique que génère l’approbation majoritaire de l’accord au sein de l’UE ne garantit pas son entrée en vigueur prochaine. Il devra encore être soumis à la ratification des parlements nationaux, une étape où les oppositions politiques et sociétales, déjà très manifestes, pourraient rebattre les cartes.
